Величина оленевых варьирует между величиной
зайца (
пуду) и
лошади (
лось). Характерны разветвлённые
рога, которые имеются в наличии только у
самцов. Исключениями являются только олень водяной, у которого вообще нет рогов, и
олень северный, у которого рога носят оба пола. Рога сбрасываются каждый год и вырастают заново.