Опухолевые клетки — это дефектные, мутантные, патологические
клетки многоклеточного
организма, являющиеся частью доброкачественной или злокачественной
опухоли. Это клетки, приобретшие
тканевый атипизм.
В случае
злокачественных клеток клетка приобретает также
клеточный атипизм и склонность к неконтролируемому безостановочному делению, приводящему к неконтролируемому росту размеров опухоли. Злокачественные клетки могут (но не обязаны) также приобрести склонность к
метастазированию — расползанию и неконтролируемому росту и размножению в тех органах и тканях, в которых в норме клеток этого типа быть не должно.