Папи́рус — писчий материал, в древности использовавшийся в
Египте и других странах. Для изготовления папируса использовалось одноименное растение (Cyperus papyrus), принадлежащее к семейству осоковых. В древности дикорастущий папирус был распространён в долине
Нила, ныне же он почти вывелся. При изготовлении писчего материала стебли папируса очищались от коры и разрезались вдоль. Получившиеся полоски раскладывали внахлест на ровной поверхности. На них выкладывали под прямым углом еще один ряд полосок и помещали под пресс. После сушки лист папируса отбивали молотком. Затем получившиеся листы папируса склеивались в
свитки (а в более позднее время — соединялись в книги . Сторона, на которой волокна шли горизонтально, была лицевой . Когда основной текст становился ненужен, обратная сторона могла быть, например, использована для записи литературных произведений (часто, впрочем, ненужный текст просто смывали). В
древнем Египте папирусы появились ещё в додинастическую эпоху, вероятно, одновременно с изобретением письма. На папирусах писали
скорописью, сначала
иератическим письмом, а в
I тыс. до н. э. —
демотическим. Для записи сакральных текстов использовались курсивные египетские
иероглифы. Кроме того на папирусы могли наноситься изображения (известные примеры: Туринский эротический папирус и
виньетки Книги мёртвых).