К
парамагнетикам относят вещества, обладающие свойством намагничивания во внешнем
магнитном поле по направлению поля. Парамагнетики при отсутствии внешнего магнитного поля ненамагничены.
Атомы (
ионы) парамагнетиков имеют собственный магнитный момент, но при этом у них нет характерной магнитной структуры, как у ферро- и антиферромагнетиков. При воздействии на парамагнетик внешнего поля магнитные моменты атомов (у
металлов -
спины некторой части
электронов проводимости) ориентируются по большей части по направлению поля. Вследствие этого парамагнетик получает суммарный
магнитный момент M, пропорциональный
напряжённости поля Н, направленный вдоль поля.
Магнитная восприимчивость парамагнетика χ = M/H (в системе СИ) - положительна. Абсолютное значение магнитной восприимчивости парамагнетиков невелико (1-100000 * 10^-6), в слабых полях она не зависит от напряжённости магнитного поля. Магнитная восприимчивость многих парамагнетиков сильно зависит от
температуры (т.н.
Ланжевеновский парамагнетизм, обусловленный ориентацией свободных спинов), в то же время для многих металлов магнитная вопсриимчивость не зависит от температуры (т.н.
Паулиевский парамагнетизм). Это объясняется тем, что большинство электронов проводимости в металле (применяя к ним
статистику Ферми-Дирака), находящиеся ниже уровня
Ферми, имеют малую вероятность того, что спиновый момент повернётся в направлении поля при включении внешнего поля, т.к. состояния вдоль поля ниже уровня Ферми уже заняты.