Обычно перекат сложен рыхлыми отложениями, пересекает русло и имеет вид вала: с пологим скатом, обращенным против течения, или с крутым скатом, обращенным по течению.
Перекат образуется в результате неравномерного размыва русла водным потоком и отложения наносов. Перекат часто встречается в местах расширения русла реки, близ устьев притоков. Над перекатами поток теряет свою энергию. Как правило, по течению
меандрирующей реки перекаты регулярно чередуются с
плёсами.