Полиме́р —
высокомолекулярное соединение, вещество с большой
молекулярной массой (от нескольких тысяч до нескольких миллионов), в котором атомы, соединенные химическими связями, образуют линейные или разветвленные цепи, а также пространственные трехмерные структуры. Часто в его строении можно выделить
мономер — повторяющийся структурный фрагмент, включающий несколько атомов. Полимер образуется из мономеров в результате
полимеризации. К полимерам относятся многочисленные природные соединения:
белки,
нуклеиновые кислоты,
полисахариды,
каучук и другие
органические вещества. В большинстве случаев понятие относят к органическим соединениям, однако существует и множество неорганических полимеров. Большое число полимеров получают синтетическим путем на основе простейших соединений элементов природного происхождения путём реакций полимеризации,
поликонденсации и химических превращений.