Праотцы являются предками
Иисуса Христа по человечеству и тем самым прообразовательно участвуют в истории спасения, в движении человечества к
Царству Небесному. К праотцам относятся прежде всего ветхозаветные патриархи (, родоначальник, праотец). Церковь почитает десять
допотопных патриархов, которые, согласно
Библии, были образцами благочестия и хранителями обетования ещё до дарования Израилю Закона и отличались исключительным долголетием (
Быт. 5:1-32):
- Адам,
- Сиф,
- Енос,
- Каинан,
- Малелеил,
- Иаред,
- Енох,
- Мафусаил,
- Ламех,
- Ной.