Пробел — сравнительно позднее изобретение. Его не было в финикийском и первоначальных вариантах древнееврейского и арамейского письма. В греческом письме он используется только несколько более тысячи лет. В латинском иногда встречался в древности, но в средние века исчез и вернулся тоже около тысячи лет назад. В древнейших славянских памятниках также отсутствует (как в глаголице, так и в кириллице); регулярно и в нынешнем смысле используется в кириллице только с XVII века. В арабском письме практически не использовался до XX века. В современном
китайском и
японском языках пробел также может не использоваться.