Радиоактивные отходы (
РАО) — отходы, содержащие
радиоактивные химические элементы и не имеющие практической ценности. Часто это продукты ядерных процессов, таких как
ядерное деление. Большую часть РАО составляют так называемые «малоактивные отходы», обладающие малой радиоактивностью на единицу массы или объема. К такому типу отходов относится, например, использованная защитная спецодежда, незначительно загрязненная, но все же представляющая опасность радиоактивного заражения организма через поры кожи, дыхательные пути,
воду или пищу.