Реката е голям естествен
воден поток. Началото ѝ може да бъде
езеро,
извор или сливането на по-малки реки, а краят ѝ - друга река, езеро или
море. Съществуват и реки завършващи сляпо в
пустини и
карстови райони. Пример за такава река е
Окаванго, завършваща с делта в пустинята
Калахари. Основната част от
валежите на сушата преминават през реките, преди да достигнат
океана. По-малките реки, вливащи се в реката, се наричат
притоци. Елементите на реката са: извор, главна река, речно устие и притоци.