Родонача́льник — общий предок, от которого ведут своё происхождение все члены одного
рода. В случае этнологического толкования
рода родоначальником мог быть необязательно
человек, но и мифический герой,
божество и даже
животное. В последнем случае родоначальник являлся
тотемом рода.