История и происхождение названия
Элемент был выделен из минерала самарскита ((Y,Ce,U,Fe)
3(Nb,Ta,Ti)
5O
16). Этот минерал в
1847 году был назван в честь русского горного инженера, полковника
В. Е. Самарского-Быховца (по предложению немецкого химика
Генриха Розе, которому Самарский предоставил для исследования образцы этого минерала). Новый, ранее неизвестный элемент в самарските был обнаружен спектроскопически французскими химиками Лафонтеном в
1878 году и Л. де Буабодраном в
1879 году. В
1880 году открытие было подтверждено швейцарским химиком
Ж. де Мариньяком. Чистый металлический самарий был впервые химически выделен только в начале XX века.