Сленг (от ;
s(sub) — приставка, указывающая на второстепенность, непервоочерёдность;
lang (language) — язык, речь.) — набор особых
слов или новых значений уже существующих слов, употребляемых в различных человеческих объединениях (профессиональных, социальных, возрастных групп).
Нужно различать сленг и
просторечные выражения, например, «шляться» и «отбросить копыта». Сленг могут использовать в своей речи и образованные люди, представители определённой возрастной или профессиональной группы (например,
ака или
ЗЫ в компьютерном сленге). Часто этим как раз и подчёркивается принадлежность к определённой группе людей. Примером может служить «хабальство» (от «хабалить» из сленга российской
субкультуры сексуальных меньшинств), или ныне умерший сленг американских
гомосексуалистов в конце ХХ века —
polari.