Слово произошло от названия монеты, которой платилось жалованье римским воинам времён Северия. Воины эти назывались Solidarius; отсюда произошло , и —
жолнёры.
В Своде воен. пост.
1859 г., ч. III, кн. I (наказ войскам), содержится определение: «
Солдат есть имя общее, знаменитое. Солдатом называется и первейший
генерал, и последний
рядовой». В уставе о внутренней службе, в который вошли главные постановления наказа, это определение вообще не проводится.