Сомалийский язык (или просто
сомали) принадлежит к
кушитской ветви
афразийской семьи языков. На этом языке говорят в основном в
Сомали, но также и в таких странах как
Джибути (большинство населения),
Эфиопия и
Кения. Из за гражданской войны в Сомали, носители языка распространились по всему миру. Точно количество говорящих на языке сомали неизвестно, но примерно оценивается в 15-25 млн. Близкими к сомали языками являются языки
оромо и афар. В языке встречаются заимствования из
арабского, по большей части среди релизиозных терминов. Существуют заимствования из
английского и
итальянского языков, оставшиеся от колониального прошлого. Изучение языка сомали началось примерно в
1900 г. По сравнению с другими кушитскими языками, сомали достаточно хорошо изучен. Сомали —
агглютинативный язык с системой
тонов и
гармонией гласных в корнях слов. Для языка сомали использовалось три вида письменности —
арабский алфавит,
латинский алфавит, и собственный —
османья. До колониального периода был использовался арабский алфавит. Использование арабского алфавита было связано с распространением
ислама на территории Сомали. Собственная, сомалийская письменность появилась в
1920 г. В
1972 г. в качестве официальной письменности была окончательно принята латиница.