Соната (не следует смешивать с
сонатной формой). До конца ХVII сонатой называлось собрание инструментальных пьес, а также вокальный
мотет, переложенный на инструменты. Сонаты разделялись на два рода: камерную сонату , состоявшую из прелюдий,
ариозо, танцев и пр., написанных в разных
тональностях, и церковную сонату , в которой преобладал контрапунктический стиль. Ряд инструментальных пьес, написанных для многих оркестровых инструментов, назывался не сонатой, а большим концертом . Позднейшая соната состоит преимущественно из четырёх частей: первая часть в скором темпе в сонатной форме, вторая часть в медленном темпе, в простейшей форме
рондо, третья часть —
менуэт, введённый
Гайдном, или
скерцо, введённое Бетховеном, в форме песни с трио, и
финал, в более сложной форме рондо или в сонатной форме. Приём С. встречается не только в сонатах для
фортепиано или для фортепиано и
скрипки или
виолончели, но и в трио для фортепиано, скрипки и виолончели,
квартетах, секстетах,
октетах для струнных инструментов, квартетах,
квинтетах, секстетах, септетах для фортепиано со струнными, септетах, октетах, нонетах, децетах для струнных с духовыми. Все эти сочинения относятся к области камерной
музыки. Соната применяется и в концертах для сольного инструмента с оркестром, а также в
симфониях. В сонаты вводили иногда поэтический программный элемент, например
Кунау (первая половина XV I II ст.),
Бетховен ор. 71 (Sonate caractéristique: les adieux, l’absence et le retour). В позднейшее время собрание пьес в одно целое получило название С., потому что некоторые из этих пьес написаны в сонатной форме.