Большинство сумчатых
Южной Америки вымерли после возникновения естественного моста между Южной и
Северной Америкой, по которому с севера на юг стали проникать новые виды. Только
опоссумы смогли вынести конкуренцию и даже распространиться на север.
В отличие от Южной Америки
австралийский мир сумчатых в результате географической изоляции сохранился до сего дня, однако после появления
человека 45.000 лет назад и здесь он претерпел существенные изменения. Согласно широко распространённой гипотезе все виды крупных сумчатых были искоренены поселенцами вскоре после их обоснования в Австралии. Существуют однако исследования, утверждающие, что крупные сумчатые сосуществовали с человеком до 15.000 лет назад и вымерли в результате холода и засух последнего
ледникового периода. По этой гипотезе причиной их вымирания стал не человек, а их недостаточная адаптационная способность. Однако влияние человека и привезённых им видов всё же неоспоримо. В
1936 умер последний сумчатый
тасманский волк, вытесненный одичавшей собакой
динго. В настоящее время в мире насчитывается около 250 видов Сумчатых.