Термосфе́ра (другое название —
ионосфе́ра) — слой
атмосферы, следующий за
мезосферой, — начинается на высоте 80–90 км и простирается до 800 км. Температура воздуха в термосфере быстро и неуклонно возрастает и может варьировать от 500
К до 2000 К, в зависимости от степени солнечной активности. Причиной является поглощение
ультрафиолетового излучения
Солнца на высотах 150–300 км, обусловленное
ионизацией атомарного
кислорода. В нижней части термосферы рост температуры в сильной мере обусловлен энергией, выделяющейся при объединении (рекомбинации) атомов кислорода в молекулы (при этом в энергию теплового движения частиц превращается энергия солнечного УФ-излучения, поглощённая ранее при диссоциации молекул O
2). На высоких широтах важный источник теплоты в термосфере — джоулева теплота, выделяемая электрическими токами магнитосферного происхождения. Этот источник вызывает значительный, но неравномерный разогрев верхней атмосферы в приполярных широтах, особенно во время магнитных бурь.