Туннельный эффект,
туннелирование — преодоление микрочастицей
потенциального барьера в случае, когда её полная энергия (остающаяся при туннелировании неизменной) меньше высоты барьера. Туннельный эффект — явление исключительно
квантовой природы, невозможное в
классической механике; аналогом туннельного эффекта в
волновой оптике может служить проникновение световой волны внутрь отражающей среды (на расстояния порядка длины световой волны) в условиях, когда, с точки зрения
геометрической оптики, происходит полное внутреннее отражение. Явление туннелирования лежит в основе многих важных процессов в
атомной и
молекулярной физике, в физике атомного ядра,
твёрдого тела и т. д.