Одной из главных задач алхимиков было приготовление двух таинственных веществ, с помощью которых можно было бы достигнуть столь желанного облагораживания (усовершенствования) металлов. Наиболее важный из этих двух препаратов, который должен был обладать свойством превращать в золото не только
серебро, но и неблагородные (несовершенные) металлы, как например
свинец,
ртуть и другие носил название философского камня, великого эликсира или магистериума, а также именовался красной тинктурой,
панацеей жизни и жизненным
эликсиром.