Концепция фонона оказалась очень плодотворной в
физике твёрдого тела. В кристаллических материалах атомы активно взаимодействуют между собой, и рассматривать в них такие
термодинамические явления, как колебания отдельных атомов, затруднительно — получаются огромные системы из триллионов связанных между собой линейных дифференциальных уравнений, решить которые прямыми методами невозможно. Колебания атомов кристалла заменяются распространением в веществе системы
звуковых
волн, квантами которых и являются фононы.
Спин фонона равен единице (в единицах h). Фонон принадлежит к числу
бозонов и описывается
статистикой Бозе-Эйнштейна. Фононы и их взаимодействие с
электронами играют фундаментальную роль в современных представлениях о физике
сверхпроводников.