Первыми хариджитами стали 12 тысяч воинов из армии Али, которые взбунтовались после заключения перемирия с Муавией. Они ушли в
Басру и основали там свою военную базу, откуда совершали налеты на верные халифу города.
Практиковали политические убийства своих противников (в
661 году ими был убит халиф Али, ранен Муавия) и мятежи как способ достижения своих целей.