По многим признакам хариус составляет звено между
лососями и
сигами. Хариуса легко отличить по огромному спинному
плавнику, который в сложенном состоянии достигает языковидного жирового плавника.
По своему цвету хариус — одна из самых пёстрых и красивых рыб России. Спина его серо-зелёная, усеянная более или менее многочисленными и ясными чёрными пятнышками, бока туловища светло-серые с продольными полосками. Парные плавники обыкновенно грязно-оранжевые, а непарные — фиолетовые с тёмными полосками или пятнышками.