Холестери́н,
холестеро́л — природный жирный (липофильный) спирт, содержащийся в
клеточных мембранах всех животных организмов. Нерастворим в воде, растворим в жирах и органических растворителях. Около 80 % холестерина вырабатывается самим организмом (
печенью,
кишечником,
почками,
надпочечниками, половыми органами), остальные 20 % поступают с пищей.В организме находится 80% свободного и 20% связанного холестерина. Холестерин обеспечивает стабильность клеточных мембран в широком интервале температур. Он необходим для выработки
витамина D, выработки надпочечниками различных стероидных гормонов, включая
кортизол,
кортизон,
альдостерон, женских половых гормонов
эстрогенов и
прогестерона, мужского полового гормона
тестостерона, а по последним данным — играет важную роль в деятельности
синапсов головного мозга и иммунной системы, включая защиту от
рака.