3 вида, в Евразии и Северной Америке; в России два вида: лесной, или чёрный, хорёк и степной, или белый, хорёк . Длина тела до 48 см, хвоста до 16 см. С древности одомашнена альбиносная форма черного хорька —
фуро (изображен на картине
Леонардо да Винчи «
Дама с горностаем»). Выведен 2000 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Отличается спокойным неагрессивным нравом.