Художественная литература — вид
искусства, использующий в качестве единственного материала слова и конструкции естественного
языка. Специфика художественной литературы выявляется в сопоставлении, с одной стороны, с видами искусства, использующими иной материал вместо словесно-языкового (
музыка,
изобразительное искусство) или наряду с ним (
театр,
кино,
песня, визуальная поэзия), с другой стороны — с иными типами словесного
текста:
философским,
публицистическим,
научным и др. Кроме того, художественная литература, как и другие виды искусства, объединяет
авторские (включая и анонимные) произведения в отличие от принципиально не имеющих автора произведений
фольклора.