Обнаружен археологом Джонатаном Лики в
1961 и описан в
1964 по сенсационной находке из ущелья
Олдувай в
Танзании. Позже аналогичные находки были сделаны в Кооби-Фора, Сварткрансе и других местах
Восточной и
Южной Африки.
Человек умелый, судя по найденным останкам, датирующимся 2,6—3,5 млн лет назад, существовал более полумиллиона лет, медленно эволюционировал, пока не приобрел значительное сходство с
человеком прямоходящим.