Эскадренный миноносец (
эсминец) — многоцелевой боевой быстроходный маневренный
корабль для борьбы с
подводными лодками,
летательными аппаратами (в том числе
ракетами), и
кораблями противника, охраны и обороны соединений кораблей или конвоев на переходе морем. Используются также для разведывательной, дозорной служб, артиллерийской поддержки при высадке
десанта и для постановки минных заграждений. Русское название «миноносец» происходит от того, что в России
торпеды назывались «самодвижущимися минами». Обозначение «эскадренный» указывает на способность действовать в составе эскадры в океанской и морской зоне. Первоначально корабли такого класса назывались «истребителями (миноносцев)»: считалось, что в бою они должны перехватывать и уничтожать вражеские миноносцы. Но, как выяснилось по итогам русско-японской войны, «ни один истребитель ни одного миноносца не перехватил и не истребил» (цитата). Английский эквивалент термина —
дестроер . В отличие от них,
миноносцы оставались классом лёгких кораблей, не имеющих мощного артиллерийского вооружения и с низкой мореходностью и автономностью плавания.