מהות הדום-מטאל היא ריפים איטיים ומרוסקים, שירים אפיים ארוכים, ואווירה כללית של עוגמה ויאוש. להקות דום-מטאל שרות על
מוות, אבל, חורבן, טרגדיה, אהבה ולעתים הכול בעת ובעונה אחת. חלק מהלהקות שרות על נושאים יותר מבוססי מציאות ואחרות שרות על נושאים מבוססי פנטזיה על ממלכות חרבות וגזעים אבודים.