קודם לבחירות, התרחשו סדרה של התרחשויות לא צפויות ששינו את המפה הפוליטית בישראל ללא הכר. אם שנה ערב הבחירות האישים הפוליטיים הראשיים היו אריאל שרון בליכוד,
שמעון פרס במפלגת העבודה וטומי לפיד משינוי, ערב הבחירות כל אלה נדחקו לפינה ופינו את מקומם לאישים חדשים שבראשם אהוד אולמרט, עמיר פרץ ובנימין נתניהו.