מק"י החלה כמפלגה בעלת רוב יהודי אולם בשל חילוקי דעות בין חבריה היהודים והערבים התפצלה כאשר הפלג הפורש שהיה ברובו ערבי הקים את
רק"ח, כאשר המפלגה היהודית ברובה נטמעה בשמאל הציוני, ב-1989 רק"ח שינתה את שמה למק"י. במשך קיומה של ברית המועצות רק"ח שימשה כמפלגת לוויין שלה ואף קיבלה מימון ממקורות סובייטים.