מחזור חיים

אוסף כל השלבים (תחנות) המרכיבים את תהליך הפיתוח והתחזוקה של מערכת ממוחשבת (של כל מערכת). שמות נרדפים: "עץ הפרויקט", "תהליך הבנייה והפיתוח" או "תהליך" סתם. במפת"ח מקובלת ההבחנה בין מחזור חיים גדול (Macro Life Cycle) הנקרא בקיצור מחזור חיים ובין מחזור חיים קטן (Micro Life Cycle) שהוא אוסף פעילויות ממוקדות שמטרתן להכניס שינוי מבוקר במערכת. הראשון הוא במשמעות הכוללת של מעבר על שבעת השלבים המרכזיים של הפרויקט: ייזום, אפיון וכו'. השני הוא במשמעות הניהול הפנימי של שלב מסוים, בעיקר שלב התחזוקה המאופיין ע"י חזרה על פעולות תיקונים והכנסת שינויים רבות.