המרק נאכל כבר בימי קדם, עוד לפני שהומצא ה
סיר. אז בושל המרק בתוך בורות שלתוכם הוכנסו אבנים לוהטות או הוכן בתוך קיבותיהם של בעלי חיים. תקופות רבות נחשב המרק ל"אוכל של עניים", כיוון שאף אם המרק היה דל במרכיבים תזונתיים, הנוזלים שבו מילאו את הקיבה. כמו כן, המרק זול במיוחד מפני שרובו הוא מים וניתן להכין אותו משאריות של מאכלים אחרים.