על פי סעיף 92 בחוקה הרוסית, אם הנשיא לא מסוגל למלא את תפקידו, מכהן
ראש ממשלת רוסיה כממלא מקום הנשיא; סך הכול כיהנו בתפקיד שלושה נשיאים, אולם בין ה-5 ל-6 בנובמבר 1996 ראש הממשלה ויקטור צ'רנומירדין כיהן כממלא מקום הנשיא ילצין, בעקבות ניתוח מעקפים שעבר באותו היום. ראש הממשלה צ'רנומירדין סיפר בתקשורת כי הנשיא ילצין העביר אליו את סמכויות הנשיא לפני שנכנס לניתוח. עם החלמתו מהניתוח המשיך ילצין למלא את סמכויותיו כנשיא המדינה, עד תום המאה, ב-31 בדצמבר 1999.