סן מרינו טוענת שהיא הרפובליקה העתיקה ביותר בעולם. היא הוקמה ב-3 בספטמבר301 לספירה על ידי מרינוס הקדוש, סתת אבן נוצרי, מראב (כיום אי בקרואטיה) שנס מהקיסר הרומידיוקלטיאנוס על רקע רדיפה דתית. חוקת המדינה - שנכתבה בשנת 1600 - היא החוקה הכתובה העתיקה ביותר בעולם שעדיין בתוקף. סן מרינו היא הישות המדינית היחידה אשר המשפט הרומי (האזרחי) עדיין תקף בה, לעומת שאר מדינות אירופה בהן הוא חל בעבר אך תוקפו פג בעקבות חקיקת מערכות חוקים (קודקסים) מתקדמות יותר.