ייעודו הראשוני של ספר העובדות הוא לשמש את עובדי הממשל של ארצות הברית, וסגנונו, מבנהו, היקפו ותוכנו נקבעו למטרה זו ומשקפים את מדיניותה הרשמית של ארצות הברית, החל בשאלות איות וכלה בשאלת הגדרתן של ישויות מדיניות (למשל,
צפון קפריסין, שארצות הברית אינה מכירה בה, אינה מופיעה בספר העובדות; לעומתה מופיעה בו סהרה המערבית כיישות נפרדת, כיוון שארצות הברית אינה מכירה בסיפוחה החד-צדדי למרוקו). עם זאת, הספר מהווה מקור מרוכז של מידע עבור ארגונים ואנשים (למשל סטודנטים) רבים. ככל יצירה של הממשל הפדרלי של ארצות הברית, הספר הוא ברשות הציבור.