גודלו של פולין קטן הוא כ-60,000 קילומטרים רבועים, וכיום מתגוררים בו כשמונה מיליון תושבים. הנוף של האזור הוא הררי בעיקר, כאשר פני השטח מתונים וגבעתיים בצפונו, וככל שמדרימים הגובה עולה עד לגבהים של למעלה מ-2,000 מטר. בקצה הדרומי של פולין קטן משתרעים
הרי הקרפטים, המהווים את שיא הגובה של האזור כולו. כל זה כאשר את השטח חוצה מצפון לדרום באופן סיבובי במעט נהר הויסלה העליון, אשר יוצר שפלה ארוכה וצרה במרכז האזור. לפולין קטן הייתה חשיבות רבה בהיסטוריה הפולנית ובהתפתחותה של פולין לאורך ההיסטוריה, והוא מפורסם בעיקר אודות לאצולה החזקה והעשירה ששלטה בו לאורך השנים באופן בולט.