בניגוד לפרסים אחרים, כגון
פרסי הגראמי, בהם המועמדויות נקבעות כתוצאה מהצבעה של חברי האקדמיה הלאומית לאמנויות ולמדעי ההקלטה, המועמדים הסופיים של פרסי המוזיקה של בילבורד נקבעים לפי הצלחתם במצעדי סוף השנה בארצות הברית - לפי נתוני נילסן המסכמים מכירות, מספר הורדות והשמעה כוללת בתחנות הרדיו.