בראשיתה הייתה קולומביה הבריטית מיושבת באוכלוסייה אינדיאנית, אך החל מהמאה ה-18 אירופאים רבים קבעו בה את מושבם והפכו עד מהרה לרוב בה. במקביל, הפכה קולומביה הבריטית למושבה בריטית, אשר בשנת
1871 הפכה לפרובינציה השישית שהצטרפה לפדרציה של קנדה. נכון לשנת 2011 מתגוררים בקולומביה הבריטית 4,400,057 תושבים, כאשר מרביתם ממוצא אירופאי ומיעוטם ממוצא אסייתי ואינדיאני.