ייחודו של קרב סלמיס בהיותו אירוע היסטורי מכונן לא רק בתולדות
היוונים, אלא בדברי ימי תרבות המערב בכלל. הניצחון היה שיאו של עימות, בעקבותיו גיבשו היוונים זהות אתנית כלל-יוונית, המבליטה את עליונותם התרבותית והפוליטית על "הבָּרְבָּרִים"; תוצאת הקרב במימי סלמיס היא שהולידה את המיתוס של אירופה ואת חלוקת העולם לשני גושים, "מערב" מול "מזרח", "אירופה" מול "אסיה".