שפות תכנות low-level ניתנות להמרה לשפת מכונה מבלי להשתמש ב
מהדר או במפרש, והקוד שנוצר רץ ישירות על גבי המעבד. ניתן לגרום לתוכנית הכתובה בשפה low-level לרוץ במהירות גבוהה ביותר, ועם צריכת זיכרון מעטה. תוכנית שקולה בשפה עילית (high-level) תהיה "כבדה" יותר. שפות low-level הן פשוטות, אך נחשבות קשות לשימוש בגלל הפרטים הטכניים הרבים שיש לזכור.