半元音

举个例子，英语单词wow可以标注为（或简写作）。虽然和都跟元音十分相似，但既然写成，就表示开头的音段是一个辅音，而末尾的音段与前面的元音构成了一个复元音。无擦通音比半元音发音更紧因而也更像个辅音。

由于音质上的相似，半元音和无擦通音这两个概念往往混用，也就是将半元音规定为在音质上与某些闭元音相对应的无擦通音；或者说把半元音看成跟某个元音一样的东西，但实际上还不是一回事，例如“w”就是半元音而非元音。这种意义上的半元音包括对应的音、对应的音、对应的音以及对应的音。然而，在尼泊尔语、罗马尼亚语和萨摩亚语里还有对应中元音的音和音，既非不成音节音，也完全不像辅音。