新闻自由,或稱
新聞自由權,通常指
政府通过
宪法或相关法律条文保障本国公民言论、结社以及
新闻出版界采访、报道、出版、发行等的
自由權利。这一概念也可以延伸至保障新闻界采集和发布信息,并提供给公众的充分自由。
至于官方的信息,政府则有责任和义务根据信息的相关程度和重要性对其进行详细的分类,以决定哪些信息可以向公众公开,哪些信息涉及到了国家的机密而必须受到保护,以此来维护本国的
国家利益。许多政府服从所谓的「阳光法案」或《信息合法化自由公约》来定义国家利益的概念范围。
新聞自由源起於歐美等國對於出版自由的爭取,隨著社會演進,新聞自由理論基礎從傳統到新穎,新聞與出版的自由在漫長的演進過程中逐漸發展出完整的權利體系。目前許多
民主國家均承認新聞自由的重要性,許多
非政府組織(如
無國界記者)每年針對世界各國作出新聞自由程度評鑑。隨著科技進步,新聞媒體逐漸突破來自政府的壓力,但也有更多大企業給予新聞業帶來新的挑戰。