昆陽之戰

新莽末年（8年～23年），階級矛盾更趨激化，各地起義遍及黃河南北和江漢地區，其中以綠林、赤眉聲勢最大。綠林軍乘王莽主力向東攻擊赤眉軍之機，在沘水（今河南泌陽境）擊滅王莽荊州兵甄阜、梁丘賜部，又在淯陽（今河南新野東北）擊敗嚴尤、陳茂所部，勢力發展到十餘萬人。二月間，推舉漢朝王室後裔劉玄為帝，恢復漢制，年號更始。以綠林軍為主體的劉玄政權為阻止王莽軍南下，保障主力奪取戰略要地宛城（今河南南陽），並開進到滍川一帶，派上公王鳳、大將王常、偏將劉秀等，率約二萬人攻下昆陽、定陵（今河南郾城西）、郾縣（今河南郾城南），與圍攻宛城的主力形成犄角之勢。三月間，王莽派大司空王邑急赴洛陽，與大司徒王尋調集各州郡兵40餘萬南進，號稱百萬軍，企圖一舉撲滅漢軍。