地球上的水以
气态、
液态和
固态三种形式存在于空中、地表和地下,包括大气水、海水、陆地水(河、湖、
沼泽、冰雪、土壤水和
地下水),以及生物体内的生物水。这些水不停地运动着和相互联系着,以水循環的方式共同构成水圈。
我们通常所说 的水圈一般是指地球上被冰雪、液态水和水汽所占据而构成的壳层。水圈的上限可视为
对流层顶,下限为深层地下水所及的深度。在水圈中,水的大部分是以液态和固态的形式在地面上聚集在一起的,构成各种水体,如
冰川、
海洋、
河流、
湖泊、
水库等等。
通常情况下,一个水体就是一个完整的生态系统,包括其中的水、悬浮物、溶解物、底质和水生生物等。此时我们也称其为水环境。全球水的总储藏量约为13.9亿立方千米,其中97.42%是
海水,只有2.58%是
淡水,而淡水中的约77%是以极地冰帽和高山积雪和
冰川形式存在的,其餘淡水分布在陸地的河流湖泊及
地下水體中,人類能使用的最多淡水量為地下水體。它们在各种存在形态之间和各水体之间不断地转化和循环,形成水的大循环和相对稳定的分配。