張作霖、
段祺瑞和
孫中山聯盟對抗直系
曹锟吳佩孚。張作霖自任總司令,孫烈臣副總司令,楊宇延參謀長,4月,奉軍入
山海關,29日第一次直奉戰爭爆發。直系方面吳佩孚為總司令指揮七個師、五個旅約十萬人,進駐
涿州,
馮玉祥第十一師,駐琉璃河、良鄉;4月28日兩軍在馬廠(右翼)、長辛店(左翼)、霸縣(中路)展開
固安戰鬥、
永清戰鬥、
長辛店戰鬥等戰鬥,激戰中兩軍互有勝負,吳佩孚出奇兵繞道攻擊奉軍後方,奉軍腹背受敵;再加上奉軍第十六師臨陣倒戈,全陣崩潰。5月4日,直軍占長辛店、永清、靜海。於是孫中山從北伐途中回廣州,卻被
陳炯明被困於
永豐艦。最後直系獲勝,張作霖退出山海關,在
秦皇島遭到了直系海軍的炮火攻擊。6月,張作霖自任東北保安總司令,宣布“自治”,苦心經營海軍和空軍,訓練軍隊。經外國
傳教士調停,雙方在秦皇島英艦簽定和約停戰。吳佩孚逼迫
徐世昌下野,
曹錕於
1923年10月以賄選當上總統。