维生素,(台灣,香港称
维他命Vitamin),是一系列高分子
有机化合物的统称。它们是
生物体所需要的微量
营养成分,而一般又无法自己生产,需要通过饮食等手段获得。
维生素的定义中要求维生素满足四个特点才可以称之为必需维生素:
- 外源性:人体自身不可合成(维生素D人体可以少量合成,但是由于较重要,仍被作为必需维生素),需要通过食物补充;
- 微量性:人体所需量很少,但是可以发挥巨大作用;
- 调节性:维生素必需能够调节人体新陈代谢或能量转变;
- 特异性:缺乏了某种维生素后,人将呈现特有的病态。
维生素不能像
糖类、
蛋白质及
脂肪那样可以产生能量,组成
细胞,但是它们对生物体的
新陈代谢起调节作用。缺乏维生素会导致严重的健康问题;適量攝取維生素可以保持身體強壯健康;過量攝取維生素卻會導致中毒。