老子(ろうし)は、
古代中国の
哲学者であり、後に生まれた
道教は彼を始祖とする(老子自身が道教を作ったわけではない事に注意)。「老子」の呼び名は「偉大な人物」を意味する尊称と考えられている。春秋戦国時代の
諸子百家のうちの代表的な一人であり、
道家は彼の思想によって生まれた(道教と道家は別である)。書物『老子』(またの名を『
老子道徳経』)を書いたとされるがその
履歴については不明な部分が多く、実在が疑問視されたり、生きた時代について激しい議論が行われたりする。道教のほとんどの宗派にて老子は神格()として崇拝され、
三清の一人である
太上老君の神名を持つ。