Het woord
allochtoon betekent letterlijk "van een andere aarde/gebied" (
Oudgrieks:
ἀλλος=ander, vreemd; en
χθων=aarde,). Tegenover het begrip
allochtoon staat de term
autochtoon, dat letterlijk "uit hetzelfde gebied/grond" betekent. Met betrekking tot het woord
allochtoon zijn er, wanneer het om bevolkingsgroepen gaat, verschillende definities in omloop.