L
'Amèrica del Sud o
Sud-amèrica, segons el model continental ibèric, és un
subcontinent d'
Amèrica, travessat per l'
equador terrestre. La major part de la seva superfície es troba a l'
hemisferi sud, envoltat a l'oest per l'
oceà Pacífic i a l'est per l'
oceà Atlàntic. S'estén, geopolíticament, des de la frontera entre
Panamà i
Colòmbia fins al
cap d'Hornos al sud, tot i que, seguint un criteri estrictament geofisiogràfic, el límit entre
Centreamèrica i Amèrica del Sud pot ésser establert als relleus més septentrionals de la serralada de Bandó i a la vall inferior del
riu Atrato, amb la qual cosa, una petita part del nord-oest C
olombià formaria part de l'
Amèrica Central. La serralada dels
Andes és a la vora occidental del subcontinent; al nord-est est troba una vasta regió de
selves pluvials tropicals drenats pel
riu Amazones. Des del
segle XVI fins al
segle XIX la major part del continent estava dividit en colònies governades pels països europeus, principalment per
Espanya i
Portugal. Aquestes colònies actualment són repúbliques independents, exceptuant-ne la
Guaiana Francesa, les
illes Malvines i altres illes menors.